Selandia Baru adalah salah satu dari negara tercantik di dunia yang pernah saya kunjungi. Negara ini terbagi menjadi dua pulau utama: North Island dan South Island, bukan nama yang terlalu kreatif ya? Terlepas dari pemberian nama yang ngasal itu, North Island atau Pulau Utara adalah pulau yang lebih maju dikarenakan ada dua kota terbesar di New Zealand di sini: Auckland dan Wellington. Beberapa atraksi utama di sini pun terbilang sudah merupakan campuran dari buatan manusia dan keindahan alam Selandia Baru: seperti Hobbiton dan Waitomo Glowworm Cave.
Tetapi apabila diminta membandingkan keduanya saya jauh-jauh lebih terkesima dengan keindahan alam dari South Island. Tempat ini benar-benar luar biasa mencengangkan! Dengan pegunungan di mana-mana, hampir sepanjang tempat di pulau ini kamu bisa berhenti lantas mengambil foto keindahan alamnya. Dengan begitu banyaknya tempat cantik di South Island, ini merupakan lima tempat terindah yang saya kunjungi.
1. Lake Wanaka
Danau ini dibuat terkenal karena Tom Cruise pernah mengatakan kepada istrinya di Mission Impossible 3 bahwa ini merupakan tempat mereka berlibur. Danau ini menjadi terkenal dikarenakan ada sebuah pohon yang tumbuh di tengah danau tersebut, menjadikannya sebuah backdrop yang ikonik bagi para fotografer yang ingin mengambil foto tempat tersebut. Mengambil foto tempat ini baik dengan backdrop bintang Milky Way, matahari terbit, sampai matahari sunset. Ah, semuanya indah!
2. Aoraki / Mount Cook
Salah satu cara yang paling mudah untuk menikmati Aoraki / Mount Cook adalah dengan dua trail. Trail yang pertama adalah Hooker Valley Track yang bisa dilakukan dengan sangat mudah, baik oleh anak-anak sekalipun. Keseluruhan trail ini memakan waktu dua jam (jadi hampir empat jam pulang pergi) tetapi percayalah kalian tidak akan rugi melakukannya. Sekali lagi jangan khawatir mengajak anak anda (selama mereka sudah berusia lima tahun ke atas) karena trail ini sangat aman dan tidak menguras tenaga.
Cara kedua melihat Aoraki / Mount Cook adalah dengan naik ke Mount John Observatory. Kalian memang harus mendaki sedikit menaiki gunung ini (sekitar 40 menit sampai ke puncak) tetapi kecuali kamu benar-benar kegemukan atau memiliki masalah fisik, ini sangat bisa dilakukan. Kecantikannya sungguh sulit dideskripsikan dengan kata-kata ketika kita tiba di puncak dan bisa melihat pemandangan sekeliling.
Apabila sudah sampai di Mount John Observatory, jangan lupakan juga untuk melihat Church of Good Shepherd yang terletak di tepi Danau Tekapo. Ikonik!
3. Franz Josef Glacier
Pegunungan Es ini tak hanya cantik dipandang di waktu Fall atau Winter saja melainkan juga pada waktu Spring dan Summer. Apa yang membuat Franz Josef Glacier menarik untuk dikunjungi adalah jalur track yang terbilang mudah ditempuh (bahkan lebih mudah daripada Hooker Valley). Kalian bisa memilih beberapa jalur tergantung dari seberapa fit stamina kalian, jalur yang paling jauh akan membawa kalian paling dekat pada kaki pegunungan es ini di mana kalian bisa melihat salju abadinya dari lebih dekat.
Tempat ini juga merupakan tempat terbaik untuk melakukan Skydive dari ketinggian paling tinggi di seantero Selandia Baru.
4. Dunedin
Jenis kota di Selandia Baru bisa saya bagi menjadi dua. Satu adalah kota yang memiliki kehidupan di dalamnya: Auckland, Wellington, Christchurch, Dunedin, dan Queenstown. Sementara yang satu lagi adalah kota yang setelah jam 6 lewat tidak ada lagi kehidupan di dalamnya. Di antara semua kota-kota di South Island yang saya kunjungi saya paling suka dengan Dunedin. Kenapa?
Karena Dunedin adalah kota yang terletak di Otago Peninsula sehingga pemandangannya yang berada di sekitar teluk membuat pemandangannya berbeda dengan kebanyakan kota-kota di Selandia Baru lainnya. Kota ini juga terpengaruh infrastruktur dari Skotlandia seperti Istana Larnarch (satu-satunya Istana di Selandia Baru), Gereja Otago, dan tentu saja gedung paling ikonik di tempat ini: Stasiun Kereta Api Dunedin.
5. Milford Sound
Milford Sound yang terletak di dalam Fiordland National Park bukan sekedar salah satu spot paling ikonik di South Island, saya bahkan berani mengatakan kalau ia adalah spot paling ikonik bagi Selandia Baru. Jangan bilang pernah ke South Island / Selandia Baru apabila kalian melewatkan pergi ke Milford Sound!
Untuk pergi ke Milford Sound orang biasanya harus tinggal menginap di Queenstown pada malam sebelumnya. Lantas pada pagi-pagi buta (mungkin sekitar jam 3 – 4 pagi) memulai perjalanan entah dengan mobil ataupun dijemput berangkat ke pelabuhan Milford Sound di mana Cruise yang telah kalian pesan sebelumnya siap membawa kalian untuk menjelajahi tempat ini.
Keindahan Milford Sound sulit dilukiskan dengan kata-kata dengan pegunungan dan pulau yang mengelilingi kita, membuat kita seakan begitu kecil. Tidak heran banyak film-film Hollywood mulai dari The Lord of the Rings, The Hobbit, Alien: Covenant, sampai Jurassic Park: The Lost World mengambil setting tempat ini. Rudyard Kipling tidak berlebihan ketika mengatakan kalau Milford Sound adalah Keajaiban Dunia yang Kedelapan.
Honorable Mention
Glenorchy – Paradise
Menyebut hanya lima tempat saja rasanya tidak cukup karena South Island menyimpan begitu banyak keindahan di dalamnya. Salah satu spot di luar lima spot yang saya sebutkan tadi adalah Glenorchy, kota yang terletak di dekat Danau Wakatipu (danau yang juga terletak di kota Queenstown). Sementara Glenorchy cenderung kalah ngetop dibandingkan Queenstown yang lebih ramai, adalah kesalahan besar untuk tidak mengunjungi tempat ini.
Glenorchy tak hanya lebih sepi dan menawarkan keindahan alam yang menakjubkan, ia juga memiliki sebuah tempat bernama Paradise. Dan tak seperti kebanyakan tempat yang mengklaim dirinya “Surga” padahal pemandangannya biasa-biasa saja, Paradise ini memang cantiknya luar biasa!
South Island di Selandia Baru sungguh merupakan salah satu tempat paling indah di muka bumi. Apabila kalian berkesempatan datang ke Selandia Baru, mengalokasikan waktu sampai dua minggu saja rasanya masih kurang untuk mengeksplorasi keindahan di setiap-tiap tempatnya!
Solo Sightseer 